मोहम्मद रफ़ी (24 दिसंबर 1924 – 31 जुलाई 1980)

कोटला सुल्तान सिंह – पंजाब में अमृतसर के पास स्थित एक छोटा सा गाँव, जिसका नाम दुनिया के अधिकांश हिस्सों में कभी नहीं सुना होगा। लेकिन आज कुछ सच्चे संगीत प्रेमी (विशेषकर बॉलीवुड के) इसे आसानी से अब तक के सबसे महान गायक से जोड़ देंगे, जिनका जन्म 1924 में 24 दिसम्बर, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर इसी गांव में हुआ था।

अपने माता-पिता की 6 संतानों में से एक, यह बच्चा एक गुमनाम फकीर से बहुत प्रभावित और प्रेरित था, जो गाँव में घूम-घूम कर सूफी गाने और गजलें गाता था। बच्चा उस फकीर से प्रभावित हुआ और उसकी संगीत में रुचि काफी विकसित हो गई।

बाद में उन्होंने उस्ताद अब्दुल वाहिद खान, पंडित जीवनलाल मट्टू और फिरोज निज़ामी से शास्त्रीय संगीत सीखा। इस लड़के को दुनिया के अब तक के सबसे महान गायकों में से एक बनना तय था।

उनका नाम मोहम्मद रफी था।

उन्होंने अपना पहला सार्वजनिक प्रदर्शन 13 साल की उम्र में महान के एल सहगल साहब के साथ एक संगीत कार्यक्रम में दिया था। बताया जाता है कि बिजली गुल होने की वजह से कॉन्सर्ट में देरी हो रही थी और दर्शक बेचैन महसूस कर रहे थे। दर्शकों को शांत करने के लिए, इस लड़के को स्टॉपगैप उपाय के रूप में गाने के लिए कहा गया था। बच्चे रफ़ी ने गाना शुरू किया और लोग उसकी अद्भुत प्रतिभा से आश्चर्यचकित रह गए !!

यही वो घड़ी थी जब मोहम्मद रफी को गाने का पहला मौका मिला था। मशहूर संगीतकार श्री श्याम सुंदर भी इस महफ़िल में मोजूद थे और उन्होंने रफी साहब को मुंबई आने का न्योता दिया|

अद्भुत कला का जश्न

रफी साहब के अमर गीतों की गिनती अंतहीन है। उन्हें 21 बार फिल्मफेयर पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया, जिनमें से वो 6 बार विजेता बने। हालाँकि फ़िल्मफेयर पुरस्कारों की शुरुआत 1954 में हुई थी, पार्श्व गायन पुरस्कार के लिए पहली बार 1959 में शुरुआत हुई थी। 1967 तक पुरुष या महिला के बीच केवल एक ही सामान्य पुरस्कार दिया गया था। 1967 से ही पुरुष और महिला को अलग-अलग पदों पर प्रतिष्ठित किया गया। वर्ष 1977 में उन्हें राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

इतने महान गायक होने के साथ साथ, रफी जी एक बहुत ही नेक ,नमॆदिल और अनुकरणीय व्यक्ति थे! उन्होंने बिना किसी प्रचार के इतने सारे लोगों की मदद की थी, यहां तक कि उनके करीबी परिवार के सदस्य भी इतने सारे लोगों के प्रति उनकी उदारता और करुणा से अनजान थे! रफ़ी जी हमेशा कहा करते थे कि जब अल्लाह ने उन्हें गिनकर नहीं दिया है, तो वह संकट में फंसे लोगों को जो देते हैं, उसे गिनने और दर्ज करने वाले कौन होतें हैं।

31 जुलाई 1980 को रफी साहब एवं उनकी सुरीली आवाज ने दुनिया को अलविदा कह दिया। सिर्फ 55 साल की उम्र में रफी जी का निधन हो गया|
उनके दुखद निधन से उत्पन्न हुई शून्यता को आसानी से नहीं भरा जा सकता।

रफ़ी जी के संगीत की कालजयी, अमूल्य विरासत भारतीय संगीत के इतिहास में सदैव स्वर्णिम अध्याय बनी रहेगी।
वह भारत के अनमोल रत्न हैं।